고양이 긁는 행동 이유: 본능, 스트레스, 환경 변화까지

고양이를 키우다 보면 가구나 벽, 스크래처를 열심히 긁는 모습을 자주 보게 됩니다. 이러한 긁는 행동은 고양이의 본능적인 습성이며, 단순한 습관 그 이상입니다. 고양이 긁는 행동의 이유를 이해하면, 문제 행동을 줄이고 고양이의 건강과 정서적 안정까지 챙길 수 있습니다.

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1. 고양이가 긁는 행동은 왜 할까?

(1) 발톱 관리

고양이의 가장 대표적인 긁는 이유는 낡은 발톱을 벗기고 새 발톱을 드러내기 위해서입니다. 마치 인간이 손톱을 다듬듯이, 고양이는 긁기를 통해 발톱을 관리합니다.

(2) 영역 표시

고양이는 발바닥의 분비샘에서 페로몬을 분비합니다. 긁는 행동은 시각적 흔적과 함께 고양이의 영역을 표시하는 수단이 됩니다. 특히 다른 동물이나 사람이 오가는 장소에서 자주 긁는다면 자신의 존재감을 드러내고 싶은 심리일 수 있습니다.

(3) 스트레스 해소

고양이는 예민한 동물이기 때문에, 스트레스를 받으면 긁는 행동이 많아질 수 있습니다. 이사, 새 가족 구성원, 냄새 변화 등 환경 변화에 민감하게 반응해 긁기 횟수가 늘어납니다.

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2. 고양이가 긁는 행동, 문제일까?

고양이가 긁는 행동은 자연스럽고 건강한 습관입니다. 그러나 가구나 벽지 등 보호자가 원치 않는 장소에서 긁을 경우 문제 행동으로 인식될 수 있습니다.

✅ 긁는 행동을 억지로 막기보다는
✅ 긁어도 되는 장소를 만들어주는 것이 중요합니다.

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3. 긁는 행동을 조절하는 방법

(1) 스크래처 설치

고양이 전용 스크래처는 고양이의 긁는 욕구를 충족시키는 가장 좋은 방법입니다. 세로형, 가로형, 기둥형 등 다양한 스크래처를 고양이의 취향에 따라 마련해 주세요.

(2) 긁기 방지 스프레이 활용

가구나 벽에 긁는 행동을 보일 경우, 고양이가 싫어하는 향의 스크래치 방지 스프레이를 사용하면 효과적입니다.

(3) 환경 풍부화

장난감, 캣타워 등으로 환경을 풍부하게 만들어주면 긁는 행동이 줄어들고 스트레스 해소에도 효과적입니다.

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4. 고양이 긁는 행동, 이상 신호일 수도?

갑자기 긁는 행동이 과도하게 늘거나, 특정 부위를 계속 핥고 긁는다면 알레르기, 피부병, 벼룩 감염 등 건강 문제의 신호일 수 있습니다. 이럴 경우에는 동물병원에 내원하여 진단을 받아보는 것이 좋습니다.

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5. 결론: 긁는 행동은 고양이의 언어입니다

고양이의 긁는 행동은 단순한 장난이 아닌 자연스러운 본능과 정서적 신호입니다. 긁기를 통해 스트레스를 해소하고, 자신의 영역을 표시하며, 발톱 건강까지 관리합니다.

따라서 고양이 긁는 행동을 이해하고 적절한 대처 방법을 실천하면, 고양이와 보호자 모두가 더 행복한 생활을 누릴 수 있습니다.